番薯是我国南方常见的一种农作物，无论水田还是旱岗，不管土地肥瘦，都可种植。由于番薯贱种贱生的特点，产量也高，所以，无论过去还是将来，番薯都是度饥荒的最好食物。

说是“以粮为纲”，在我们老家，其实是“以水稻为纲”。可耕两季水稻的稻田绝不敢用来种番薯，只能种在旱地里。但老家有很多田要靠下雨灌溉，所以只能耕作一季早稻，收完早稻便可种番薯。大概七八月份，就是大种番薯的时候了。

那时候，稻谷要交公粮余粮，但番薯再多都不用交。交完公粮余粮，稻谷所剩不多，番薯也就成了主粮。

番薯既可生食，也可熟食，既然成了主粮，也就以熟食为主。熟食也可多种多样，有很多我就做过并且吃过。

首先要说的是原薯的做法与吃法，原薯的做法与吃法包括：煮原薯、煮薯片、煮薯汤等几种。

一是蒸煮原薯。将番薯洗干净，既不用削皮也不用刀切，将一条条番薯直接蒸或煮，蒸煮熟了后剥了皮就吃。这种吃法最简单也最常见，一般用于午餐，有时候切几根葱，放点油盐，煮点汤水，跟番薯一起吃。一个午餐不沾粒米，光吃番薯。

二是煮薯片。将原薯削了皮，用菜刀切成不厚不薄的薯片，然后放到锅里煮熟且至水干即可。这种吃法也比较简单，一般用作早餐，煮点稀粥就着薯片吃，会吃得饱一点。因为一个上午，时间长，干活累，需要吃得饱一点。

三是煮薯汤。将原薯削了皮，用刀切成块，放到水里煮，多点水。吃的时候，薯块与汤一起吃。这种吃法一般用于午餐，因为午餐大多吃煮原薯，太单调了变换一下花样，还有汤水喝。

薯干的吃法首先要晒薯干，因为生番薯不容易储藏，放久了会腐烂，所以家家户户都会晒薯干。

晒薯干分生晒和熟晒两种：生晒最简便，就是将番薯洗干净，然后切片晒干即可。生晒的薯干只能煮了吃，不能当零食。

熟晒又有两种晒法，一种是将番薯洗干净，装在蒸篮里放到锅里蒸熟，将蒸熟的番薯竖切成条状，然后均匀地铺在竹篾编成的晒席上，抬到太阳下晒干后储藏。如果遇上连续多天下雨，就用炭火烤。这种熟晒的薯干，既可作零食，也可煮了吃。

另一种熟晒比较复杂。先将洗干净的番薯放到水里煮至半生熟，不能煮熟，然后捞起来，竖切成条状，放到太阳下晒一到两天，再将其装在蒸篮里放到锅里蒸，蒸至熟透，将其铺到竹席上，抬到太阳下晒干即可。这种晒法晒出来的薯干叫“复火薯干”，其特点是：表面黝黑发亮，柔软且甜，故用于零食较多。

还有一种晒法，其实不叫“薯干”而叫“薯碎”。就是一些小到指头大小的番薯，舍不得扔掉或用来喂猪，而用菜刀将其剁成粒状，放到太阳下生晒，所以叫“薯碎”。

薯干的吃法也有多种，我吃过的大概有如下几种：

一是煮薯干。无论生晒还熟晒的薯干，都可用这种方法煮。那就是将薯干放到锅里煮至水干即可，一般用作早餐，因为薯干比较干燥，煮点稀粥就着吃，容易吃得饱。

二是薯干汤。与煮薯汤的方法一样，只是用料不同，薯汤用的是生番薯，薯干汤用的是薯干，但吃越来，薯干汤要比薯汤甜，因为经过蒸晒的薯干糖分比较多。

三是薯干糍。这种吃法可能很多人没吃过。其做法是，将生晒的薯干或薯碎，用石臼舂成粉末，放适量的水用手揉搓，然后用掌心揑成一个一个，放到锅里蒸熟即可食用。

如今吃番薯，也许很多人都要放点糖，但那个时候糖十分稀缺，不是一般人家买得起，也很难买得到。